Penyebab plak gigi yang paling utama adalah bakteri yang bercampur dengan sisa makanan. Penumpukan plak gigi ini akan semakin berkembang karena kebiasaan buruk yang Anda lakukan dalam kehidupan sehari-hari.
Dalam dunia medis, plak pada gigi menjadi salah satu masalah kesehatan gigi dan mulut yang paling sering dialami. Meskipun banyak orang mengalami, munculnya plak sering diabaikan karena awalnya tidak menimbulkan rasa sakit.
Padahal jika dibiarkan terus-menerus, lama-kelamaan lapisan ini akan semakin tebal dan mengeras menjadi karang gigi.
Apa Itu Plak Gigi?
Banyak orang bertanya mengenai maksud plak gigi dan bagaimana bentuknya. Secara medis, plak gigi adalah lapisan tipis, lengket, dan tidak berwarna atau berwarna putih kekuningan yang menempel di permukaan serta sela-sela gigi dan gusi.
Plaque gigi yang dibiarkan menumpuk lama-kelamaan memicu berbagai masalah rongga mulut. Lapisan ini bisa menjadi pemicu timbulnya karang gigi, gigi berlubang, hingga radang gusi (gingivitis).
Jika plak di gigi sudah mengeras menjadi karang gigi, Anda tidak bisa membersihkannya hanya dengan sikat gigi biasa. Oleh karena itu, mengenali apa itu plak gigi dan mencegah pembentukannya sejak dini sangatlah penting.
Ciri dan Gejala Plak pada Gigi
Saat gigi mulai ditumbuhi plak, Anda dapat melihat perubahan tampilan berupa plak gigi kuning atau kecokelatan. Lapisan plak kuning pada gigi ini biasanya terlihat jelas di garis batas gusi dan sela antar gigi.
Selain perubahan warna, penumpukan plak juga kerap menimbulkan keluhan bau mulut yang mengganggu. Kondisi ini sering disertai gusi yang memerah, bengkak, dan mudah berdarah terutama saat Anda menyikat gigi.
Untuk membantu mengurangi bakteri pemicu aroma kurang sedap, Anda juga dapat membersihkan area lidah dengan alat pembersih lidah secara berkala.
Penyebab Plak Gigi dan Faktor Etiologinya
Tahukah Anda apa saja faktor etiologi dental plak? Dalam ilmu kedokteran gigi, faktor pembentuk plak meliputi bakteri, saliva (air liur), dan karbohidrat dari sisa makanan. Faktor saraf (nerve) sama sekali tidak termasuk dalam penyebab pembentukan plak ini.
Rongga mulut secara alami dihuni oleh ratusan jenis bakteri. Ketika Anda mengonsumsi makanan berkarbohidrat atau berpemanis, bakteri akan memecahnya sehingga tercipta lingkungan mulut yang asam.
Pembentukan plak diawali oleh lapisan glikoprotein dari saliva yang disebut pelikel. Pelikel adalah lapisan tipis bening pelindung enamel gigi yang terbentuk beberapa saat setelah menyikat gigi.
Sayangnya, pelikel ini menjadi media ideal bagi bakteri untuk menempel dan berkembang biak. Terdapat sekitar 200 hingga 400 spesies bakteri yang dapat mempercepat terjadinya penumpukan plak di gigi.
Ketika baru terbentuk, plak masih bertekstur lunak sehingga mudah dihilangkan dengan menyikat gigi secara teratur. Namun bila dibiarkan, plak akan menyerap mineral kalsium dan fosfat dari saliva hingga mengeras menjadi kalkulus atau karang gigi.
Jika sudah mengeras, Anda tidak dapat menghilangkannya sendiri di rumah meskipun rutin menggunakan obat kumur. Plak tidak hanya menempel pada gigi asli, namun juga bisa menempel pada gigi palsu, implan gigi, dan behel.
Cara Mencegah Plak Gigi
Bahkan beberapa jam setelah dibersihkan, bakteri akan mulai membentuk lapisan pelikel dan plak baru. Kendati demikian, Anda tetap dapat mengontrol pertumbuhannya agar tidak menumpuk dan merusak jaringan gigi.
Berikut adalah beberapa cara efektif mencegah penumpukan plak pada gigi yang dapat Anda terapkan sehari-hari.
1. Gosok Gigi Secara Teratur
Sisa makanan yang menempel di gigi menjadi sumber nutrisi utama bagi koloni bakteri. Oleh sebab itu, Anda wajib membersihkan gigi minimal dua kali sehari, yakni pagi setelah sarapan dan malam sebelum tidur.
Pastikan Anda mempraktikkan panduan cara menyikat gigi dengan benar agar sela-sela gigi terbersihkan sempurna. Gunakan sikat berbulu halus dan ganti sikat gigi setiap 3 hingga 4 bulan sekali.
2. Menggunakan Benang Gigi (Dental Floss)
Bulu sikat gigi sering kali tidak mampu menjangkau titik sempit di antara dua gigi yang berdekatan. Membersihkan sela gigi dengan benang gigi membantu mengangkat plak tersembunyi secara optimal.
Membersihkan sela gigi setiap hari akan mencegah plak gigi kuning berkembang di area garis gusi. Jika merasa repot, Anda dapat memilih dental floss dengan pegangan praktis (floss pick).
3. Gunakan Cairan Kumur Antiseptik
Mouthwash atau cairan kumur antiseptik dapat membantu menjangkau area mulut yang sulit disikat. Formula antiseptiknya bekerja menekan populasi kuman penyebab plak gigi.
Gunakan obat kumur selama kurang lebih 30 detik setelah selesai menyikat gigi dan melakukan flossing. Langkah ini efektif memberikan perlindungan ekstra terhadap pembentukan plak baru.
4. Mengunyah Permen Karet Tanpa Gula
Jika Anda berada di situasi yang tidak memungkinkan untuk segera menyikat gigi, kunyahlah permen karet bebas gula. Aktivitas ini dapat merangsang sekresi air liur di dalam rongga mulut.
Aliran saliva yang lancar berfungsi membilas partikel makanan halus sekaligus menetralkan asam perusak enamel. Namun, hindari mengunyah terlalu lama agar tidak memicu rasa lelah pada sendi rahang.
5. Batasi Makanan Manis dan Lengket
Makanan manis yang bertekstur lengket seperti permen, kismis, dodol, dan granola batangan cenderung menempel lebih lama pada permukaan kunyah gigi.
Sisa karbohidrat ini mempercepat proses fermentasi oleh bakteri mulut sehingga plak lebih cepat terbentuk. Biasakan segera berkumur atau membersihkan gigi setelah mengonsumsi camilan manis.
6. Lakukan Pemeriksaan Rutin ke Dokter Gigi
Memeriksakan kondisi gigi setiap 6 bulan sekali merupakan cara terbaik memantau kesehatan gigi dan gusi. Sering kali penumpukan plak terjadi di tempat yang tersembunyi dari pandangan Anda.
Dokter gigi dapat melakukan tindakan pembersihan menyeluruh seperti scaling maupun layanan dental spa gigi agar gigi bersih berkilau dan bebas dari karang gigi.
Untuk konsultasi lebih lanjut seputar perawatan plak gigi, Anda bisa datang ke Zahara Dental Care. Kami merupakan klinik gigi Palembang yang siap memberikan solusi perawatan gigi terpercaya bagi Anda dan keluarga.
Telah Diverifikasi,
drg. Siti Nita Zahara
